რიჩ და ლინდა იეიტსებს ცხოველთა დამცველი გმირები გამხდარიყვნენ მიზნად. თუმცა, მათ გზა ერთი კონკრეტული მიმართულებით გააგრძელეს: იუტას შტატის ქალაქ კანაბში მდებარე „საუკეთესო მეგობრების ცხოველთა თავშესაფარი“ . იუტადან ჩამოსულმა მეგობარმა განაცხადა, რომ იქ ყოფნა ძალიან მოეწონებოდათ და როდესაც ისინი წყნარი ოკეანის ჩრდილო-დასავლეთით მდებარე სახლიდან დასასვენებლად გზატკეცილზე მიდიოდნენ, მათ შენიშნეს დიდი, ნარინჯისფერი წარწერა „საუკეთესო მეგობრები“ და მანქანა გააჩერეს.შემდეგ რაც მოხდა, შემთხვევითობასავით იყო. „ოფისში შევედით და იქ ორი ძველი მეგობარი იჯდა ვაშინგტონში მდებარე მგლების თავშესაფრიდან, სადაც მოხალისედ ვმუშაობდით“, – ამბობს ლინდა. მეგობრებმა თავშესაფარში მოხალისეობრივი მუშაობა ახალი დაასრულეს და ლინდას და რიჩს იგივეს გაკეთებისკენ ურჩიეს. ერთი ტურის შემდეგ, ისინიც მოხიბლულნი გახდნენ.ეს რვა წლის წინ იყო — და მას შემდეგ ისინი ისევ ბრუნდებიან.
მას შემდეგ, რიჩი და ლინდა „საუკეთესო მეგობრების“ ოჯახის სტაბილურ და ენერგიულ წევრებად იქცნენ. ისინი მუშაობდნენ „სანქჩუარიში“ ძაღლების (და კატების) ასეირნებდნენ, მრავალი ფურგონით გადაჰყავდათ კატები იუტადან პორტლენდში მყოფ პარტნიორებთან და, რაც მთავარია, გულითა და ხელებით უჭერდნენ მხარს ნავახო ერის მომსახურე სტერილიზაციის/კასტრაციის კლინიკებს.„ჩვენ ერთგვარ მოგზაურობას ვაკეთებთ მოხალისეობრივ საქმიანობაში“, ამბობს ლინდა. „მაგრამ კლინიკები… ისინი გვაიძულებენ, რომ ისევ დავბრუნდეთ“.მათ უკვე ექვს კლინიკაში მიიღეს მონაწილეობა – თითოეული მათგანი გუნდური მუშაობისა და სიცოცხლის გადარჩენის ძალისხმევის ქარიშხალია. „ისინი „საუკეთესო მეგობრების“ ძლიერი ელჩები არიან და კლინიკებში მოხალისეობრივ საქმიანობას აგრძელებენ, მიუხედავად იმისა, რომ დღეები გრძელია და სამუშაო შეიძლება ემოციურად რთული იყოს“, – ამბობს ემი ჯო ვიგი, „საუკეთესო მეგობრების“ თანამშრომელი და კლინიკებში თანაშემწე. „მათ უყვართ ნავახო ერის დახმარება და მე ვფიქრობ, რომ ძალიან მაგარია, რომ ისინი მოგზაურობენ, რათა დღეები არაერთხელ გაატარონ დახმარებაში“.
რიჩი და ლინდა კლინიკებში ყველგან ეხმარებიან, სადაც საჭიროა და ზოგჯერ, სამუშაოს დასრულების შემდეგაც კი, ისინი აგრძელებენ დახმარებას. მაგალითად, როდესაც ემის და ლედის სახელად ძაღლს წაიყვანეს, რომელსაც ოპერაციის შემდეგ მთელი ღამის განმავლობაში მოვლა სჭირდებოდა.„ლედის ოპერაციის შემდეგ გარკვეული გართულებები შეექმნა და გადაწყდა, რომ ის ჩემთან დარჩებოდა ჩემს სასტუმროში 24-საათიანი მოვლისთვის“, – იხსენებს ემი. „რიჩმა და ლინდამ კლინიკიდან სასტუმრომდე მიგვიყვანეს და ლედის სასტუმროს ნომერში მოთავსებაში დამეხმარნენ – ისედაც სავსე დღის შემდეგ ყველაფერს აკეთებდნენ“. ლედი, თავის მხრივ, საოცრად მოხიბლული იყო სასტუმროს სარკეში საკუთარი ანარეკლით. ის შესანიშნავად გამოჯანმრთელდა და მეორე დღესვე ჯანმრთელი გახდა.მათი სიკეთე მშვიდი, თანმიმდევრული და დაუღალავია. ზოგჯერ კი ეს კიდევ ერთი ადამიანისთვის ადგილის გათავისუფლებას ნიშნავს.
იაჟი, მათი უახლესი დამატება, სულ რამდენიმე თვის იყო, როდესაც ერთ-ერთ კლინიკაში სტერილიზაციისთვის მივიდა. „ის ამ ტერიტორიაზე მყოფი ცხოველთა კონტროლის სააგენტოდან იყო და სახლი არ ჰქონდა“, – ამბობს ლინდა. პატარა, ფუმფულა ლეკვს კლინიკის დასრულების შემდეგ არიზონას შტატის სკოტსდეილში მდებარე სამაშველო ჯგუფში წასვლა ჰქონდა დაგეგმილი, მაგრამ მას შემდეგ, რაც ლინდამ შაბათ-კვირა მის გვერდით გაატარა, ის შეუყვარდა.„ჩვენი პოლიტიკის წინააღმდეგ წავედით“, იცინის რიჩი. „ვთქვით, რომ ახლა, როცა ხანდაზმულები ვართ, მხოლოდ ხანდაზმულ ძაღლებს ავიყვანდით. მაგრამ… ეს უბრალოდ მოხდა. ის უბრალოდ ისეთი საყვარელია“.ერთი შვილად აყვანის შემდეგ, იეიჯიმ იეიტსის ოჯახში ოთხი ძაღლი გააჩინა. დანარჩენები ჯერ კიდევ ეგუებიან ლეკვის ენერგიასა და კბილების ენთუზიაზმს, თუმცა ყველაფერი კარგად მიდის. როგორც რიჩი ამბობს, „ის ახალგაზრდებს გვინარჩუნებს“.
რიჩმა და ლინდამ შექმნეს რაღაც ლამაზი: ცხოვრება, რომელიც თანაგრძნობით არის ჩამოყალიბებული, შემოვლითი გზებით სავსე და ბეწვიანი თანაპილოტებით სავსე.ჩრდილო-დასავლეთის აყვავებული ხეებიდან სამხრეთ-დასავლეთის წითელი კლდოვანი უდაბნოებამდე და უკან, მათი ისტორია შემთხვევითობის, მსახურებისა და იმ სახის სიყვარულის ისტორიაა, რომელიც ისევ და ისევ ამბობს „კი“-ს.
